Il était une fois...

Isabelle d'Angoulême

 

Elle est le seul enfant d'Aymar III Taillefer († 1202), comte d'Angoulême, et d'Alice de Courtenay, petite-fille du roi de France Louis VI.

Au début de l'année 1200, alors qu'elle aurait 12 ans, elle est promise à Hugues IX, comte de Lusignan, qui a récemment reçu le comté de la Marche du roi d'Angleterre Jean sans Terre.

Leur mariage établirait Hugues de Lusignan comme comte de Lusignan, de la Marche et d'Angoulême. Il pourrait ainsi contrôler un vaste territoire, riche et stratégique, puisque placé entre les deux places fortes des Plantagenêts que sont Bordeaux et Poitiers. Le roi anglais décide alors d'épouser lui-même Isabelle. Le mariage a lieu à Angoulême, le 24 août 1200.

Les chroniqueurs commentant les faits ont écrit que Jean sans Terre aurait été si ébloui par la beauté d'Isabelle qu'il l'aurait ravie et épousée. En réalité, ses intentions sont bien moins romantiques, et bien plus politiques. En effet, en entrant en possession du comté d'Angoulême, Hugues de Lusignan serait devenu si puissant qu'il aurait pu devenir un sérieux rival et déstabiliser l'empire Plantagenêt. Pour empêcher cette menace, Jean sans Terre épouse donc la jeune fille. Les nouveaux époux vont ensuite à Chinon, puis partent pour l'Angleterre, où Isabelle est couronnée le 8 octobre 1200.

Ses actions causent un grand émoi en France, et Hugues de Lusignan, qui était jusque-là son allié, se rallie à Philippe Auguste, le roi de France, et se plaint à lui. Ce dernier condamne finalement Jean sans Terre pour forfaiture, et la commise est prononcée sur ses biens du Royaume de France, biens qui doivent donc revenir au roi de France. Il s'ensuit trois années de campagnes militaires contre les possessions du roi Plantagenêt qui perd la Normandie, l'Anjou et le Poitou.